Le véritable écotourisme ne se limite pas à ramasser sa serviette. Voici nos meilleurs conseils et nos meilleures destinations.

Posez-vous la question suivante : pourquoi réservez-vous un autre vol pour votre destination préférée ? Pourquoi avez-vous envie de rayer un autre pays de votre liste de choses à voir absolument ? La plupart des gens voyagent pour la culture locale, les paysages et les sons uniques qu’ils découvrent en chemin. Visiter ces endroits bien-aimés de manière durable et respectueuse, afin de permettre à la population locale et à nos enfants et petits-enfants de continuer à en profiter, n’est pas seulement un idéal théorique. Il est nécessaire d’être un voyageur véritablement soucieux de l’environnement si nous voulons continuer à pouvoir voir et vivre le monde pour les générations à venir.

« La plupart d’entre nous ont été sensibilisés au développement durable lorsque nous avons appris qu’en ramassant notre serviette sur le sol de la salle de bain de l’hôtel, nous sauverions à nous seuls la forêt amazonienne. Cela ne s’est pas passé comme ça, aussi beau que cela puisse paraître », explique Justin Smith, président de The Evolved Traveler. « L’écoblanchiment, comme on l’appelle, existe encore aujourd’hui, sous des formes plus subtiles et généralement sous forme de gadgets marketing. Malheureusement, la perception du public sur la durabilité n’a pas beaucoup progressé au-delà, malgré un nombre croissant de voyageurs désireux d’intégrer ces pratiques dans leurs voyages. »

Selon M. Smith, l’impact environnemental est l’un des trois piliers fondamentaux du tourisme durable et certainement le plus reconnaissable. Cela dit, deux autres piliers tout aussi importants sont la protection du patrimoine culturel et la maximisation des avantages pour l’économie locale. En tenant compte de ces trois éléments, le cœur du tourisme durable se résume à agir et à traiter les personnes et les lieux que nous visitons avec respect, de la même manière que nous attendons des autres qu’ils agissent lorsqu’ils visitent nos maisons et nos communautés. Il s’agit en fait de « ne pas faire de mal » et de laisser la destination telle qu’on l’a trouvée, sinon mieux, pour ceux qui viendront après. M. Smith suggère de prendre en compte les questions suivantes lors de la planification d’un voyage à l’étranger dans un esprit de durabilité :

Tourisme sans trace

Nos hébergements utilisent-ils des pratiques durables telles que l’économie d’eau et d’énergie ? Utilisent-ils des matériaux durables plutôt que des articles à usage unique, dans la mesure du possible ?
Est-il possible d’utiliser des moyens de transport alternatifs comme le train, le bus ou le vélo ?
Soutenons-nous la communauté et l’économie locales en fréquentant des restaurants et des magasins locaux ?
Les compagnies aériennes, les hôtels et les voyagistes avec lesquels nous voyageons nous offrent-ils la possibilité de compenser nos émissions de carbone ?
Si nous rendons visite à des populations ou des groupes indigènes, sommes-nous respectueux d’eux et de leur culture ? Ont-ils participé aux critères et à la planification du tourisme dans leurs villes, villages ou maisons ?

La durabilité et les voyages respectueux de l’environnement peuvent être difficiles à mettre en place au début, mais ils doivent être fondamentaux pour les voyages à venir et, à bien des égards, ils devraient être considérés comme essentiels. En réalité, le tourisme durable est une question de bon sens. Les vacances ne devraient jamais être synonymes de travail ou de liste de choses à faire, et certaines astuces vous permettront de faire le maximum pour que votre voyage soit bénéfique à toutes les parties concernées – pas seulement à vous ou à la population locale, mais aussi à l’environnement.

Allez-y doucement

Heather Magnussen, responsable des voyages responsables et de la durabilité chez Audley Travel, affirme que modifier votre emploi du temps est l’un des moyens les plus faciles de favoriser un voyage plus écologique, surtout si vous avez le luxe de disposer de temps. Pour ce faire, il suffit d’adopter une approche plus lente du voyage et de passer plus de temps dans moins de lieux. « Les voyageurs doivent rechercher des circuits à faible taux d’émission, comme les randonnées pédestres, et envisager des options plus écologiques, comme les voyages en train ou en bateau, plutôt que les vols intérieurs », explique M. Magnussen. « Lorsque les vols sont nécessaires, les voyageurs devraient vérifier si l’opérateur/la compagnie aérienne offre la possibilité de compenser les émissions de carbone du voyage. »

Recherchez des hébergements durables

Si vous en êtes aux premiers stades de la décision sur le lieu de vos vacances et que vous n’avez pas encore choisi de destination, Magnussen suggère de regarder les pratiques de durabilité dans votre liste restreinte. Par exemple, l’objectif est-il de disposer d’un système de recyclage efficace, d’être à la pointe de la conservation de la faune et de la flore, ou d’utiliser les bénéfices du tourisme pour apporter un soutien à la communauté ? Les hôtels/tour-opérateurs proposent-ils des bouteilles d’eau réutilisables et des stations de remplissage ? De nombreuses destinations dans le monde – des écolodges aux hôtels urbains – ont commencé à mettre en œuvre des engagements et des objectifs de durabilité qui vont bien au-delà du simple fait de ramasser les serviettes sur le sol de la salle de bain.

Repensez vos dates de voyage et évitez les voyages en haute saison.

« De nombreuses destinations connaissent un pic massif de visiteurs pendant certains mois, par exemple, lorsque le temps est plus chaud et plus sec ou lorsqu’il y a une raison saisonnière spécifique pour visiter, ce qui met une pression sur les ressources », explique Magnussen. « Visiter à d’autres moments de l’année signifie moins de foules et des temps d’attente plus courts, et pour des voyages tels que les safaris, cela permet de voir la vie sauvage pendant la saison verte. Voyager en dehors des périodes de pointe permet également de fournir des emplois à la population locale tout au long de l’année. »

Examinez attentivement toute expérience avec des animaux

Les expériences avec les animaux n’ont pas tendance à être les plus éthiques ou durables, mais certains pays et certaines excursions travaillent avec les animaux sans cruauté et contribuent à stimuler l’économie locale – et ce sont ceux-là qui valent la peine d’être recherchés. « Regardez toujours la politique de bien-être animal de l’opérateur ou de l’excursion, et s’il n’y en a pas, alors cela doit être un signal d’alarme », explique Magnussen. « N’envisagez que les expériences où la visite n’aura pas d’impact négatif sur les animaux individuels, ou sur une espèce dans son ensemble. » 

Assurez-vous que votre visite aura un impact positif sur la communauté

Selon Magnussen, lorsqu’ils explorent une nouvelle destination, les voyageurs doivent toujours respecter les sensibilités culturelles locales, éviter de prendre des photos d’enfants et demander la permission avant de prendre des photos d’adultes. « Dans la mesure du possible, faites vos achats localement et mangez dans des bars et des restaurants gérés par la communauté locale pour vous assurer que l’argent dépensé profite à la population locale », ajoute-t-elle. 

Faites vos bagages avec soin et en pensant à la réduction du plastique

« Emportez des bouteilles d’eau (idéalement à double isolation pour garder les boissons froides) à remplir dans les hôtels ou dans les stations de remplissage accessibles via des applications et des sites web comme Refill My Bottle et Refill Not Landfill », suggère Mme Magnussen. Emportez une tasse à café réutilisable et un set de couverts réutilisables, ou une fourchette, pour réduire encore la consommation de plastique lorsque vous mangez et buvez en dehors des hôtels et des restaurants, et un sac à provisions réutilisable est utile pour acheter des souvenirs.

M. Magnussen suggère également de recycler tout emballage à la maison avant de partir en voyage et de choisir des barres de savon et de shampoing de voyage qui réduisent également les déchets plastiques. « Il est plus facile de réduire l’utilisation du plastique dans certains pays que dans d’autres, mais dans toutes les destinations, je recommande de demander des boissons sans pailles lorsque vous commandez dans les bars et les restaurants », dit-elle.

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