Montserrat s’ouvre… aux riches!

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Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez avoir envie de visiter les plages de sable noir de Montserrat, avec ses paysages étonnants et variés.

Mais à moins de gagner 70 000 dollars par an, il n’est actuellement pas possible de se rendre sur cette île des Caraïbes.

Dans le but d’empêcher l’entrée des COVID-19 tout en maintenant des revenus touristiques, Montserrat a ouvert ses frontières en avril de cette année, uniquement aux vacanciers les plus riches. Ceux qui peuvent se permettre de payer un droit d’entrée élevé et des vacances de deux mois minimum.

À ce jour, seules 21 personnes issues de sept familles de haut vol ont satisfait aux critères sélectifs du gouvernement, selon le New York Times.

En échange d’un prix élevé, elles ont pu faire l’expérience d’une oasis à l’abri de la crise sanitaire qui frappe encore le monde. Il n’y a eu que 33 cas et un décès lié au COVID-19 sur l’île – qui a à peu près la taille de Barcelone – et aucune mesure visible, comme le port de masques, n’a été mise en place.

Pour les premiers touristes de Montserrat, c’était une grande partie de l’attrait. Je me souviens que vers le début de la pandémie, je me disais : « Je me demande s’il y a des endroits dans le monde qui ne sont pas confrontés à cette folie », a déclaré Mme Bajkor au New York Times.

« Il n’y a rien qui puisse vous tuer ici, à part le volcan », a-t-elle ajouté. La dernière éruption du volcan de la Soufrière remonte à 1995, et un système d’alerte quotidien continue de surveiller son activité.

Afin de s’assurer que les touristes ne constituent pas une menace pour les Montserratiens, les voyageurs vaccinés ou non doivent rester en quarantaine pendant deux semaines à leur arrivée et passer un test COVID-19.

Moins d’un quart des quelque 5 000 habitants sont vaccinés, de sorte qu’une épidémie du virus pourrait être dévastatrice. Cette semaine, cinq cas ont été signalés sur l’île des Caraïbes, qui sont tous en quarantaine, selon un porte-parole de la division du tourisme du bureau du premier ministre.

Andrew Myers, propriétaire d’un magasin de plongée, s’est demandé pourquoi seules les personnes qui gagnent plus de 70 000 dollars ont été invitées, car une barrière d’entrée moins élevée aurait pu attirer plus de monde.

D’autres Montserratiens se seraient plaints que les membres de leur famille ne puissent pas leur rendre visite depuis les îles voisines, car l’île a interrompu le service de ferry. Les règles d’entrée strictes de l’île sont toutefois sur le point de changer. À partir du 1er octobre, tous les touristes vaccinés seront les bienvenus à Montserrat. La condition de séjour minimum a également été discrètement abandonnée.

Étant donné que le COVID-19 est sous contrôle sur l’île des Caraïbes, la plupart des pays européens ne devraient pas avoir de problème à ce que leurs ressortissants s’y rendent. Le gouvernement britannique a inscrit l’île, qui est un territoire britannique, sur sa liste des voyages verts sans quarantaine.

Le Royaume-Uni émet toutefois une mise en garde contre les catastrophes naturelles, car les deux tiers de l’île sont vulnérables à l’activité volcanique. Aucune activité volcanique majeure n’a eu lieu depuis février 2010, mais elle ne peut être exclue.

Montserrat est aussi actuellement dans sa saison des ouragans, qui s’étend normalement de juin à novembre.

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