Le tourisme des milliardaires

BILLIONNAIRES, STARS DU CINÉMA et oligarques ont tendance à préférer l’anonymat et l’exclusivité pour leurs vacances. Voici quelques exemples de vacances : une famille d’hommes d’affaires indiens (noms non divulgués sur demande) qui affrète un avion pour l’île privée de Cheval Blanc aux Maldives, Shah Rukh Khan qui loue une villa de luxe de ₹2,2 millions de dollars par nuit sur Rodeo Drive à Beverly Hills via Airbnb, et Lady Gaga qui loue une villa Airbnb de ₹7,3 millions de dollars par nuit dans le désert californien. La pandémie a peut-être mis un peu en pause les projets de chacun, mais ce segment de l’ultra luxe n’a connu qu’un pic discernable dans le monde entier après le verrouillage. Les grands dépensiers choisissent de voler en privé, d’éviter les suites cinq étoiles à l’emporte-pièce et de voyager vers des destinations exclusives. Ce pic de la demande est logique à une époque où les gens recherchent plus que jamais la distanciation physique.

DES ESCAPADES SECRÈTES
Selon les experts du secteur, les tendances dominantes en Inde – alors que les super riches attendent que les escapades de luxe européennes se réouvrent – concernent les charters privés vers des destinations intérieures (notamment Goa), l’achat d’îles aux Maldives, les propriétés exclusives sur des destinations insulaires et les destinations en voiture autour des principales villes indiennes.

Aparna Manghnani, directrice d’East West Travels & Tours, s’occupe de quelques-unes des plus grandes fortunes indiennes, dont des célébrités de Bollywood. Elle révèle : « Ce que nous recherchons aujourd’hui, ce sont des propriétés « back of beyond », des expériences décalées, où ma clientèle peut passer incognito et voler sous le radar des médias sociaux. » Elle signe même une clause d’exclusion des médias sociaux avec ses clients UHNI, ce qui signifie que pour certaines recommandations d’hôtels, ils ne peuvent pas publier sur les médias sociaux afin de préserver le « secret » de son offre et par courtoisie générale envers les autres clients UHNI.

Commentant l’augmentation de la demande de charters privés après le verrouillage, Siddharth Bhatia, directeur de FSR Travels, affirme que les prix ont été multipliés par trois ou quatre en raison de la réduction de l’offre. Bhatia, qui gère les voyages de grandes familles d’affaires du pays (il n’a pas la liberté de divulguer les noms), ajoute que la durée des séjours a augmenté et que les gens ne veulent que des vols directs. « De trois à quatre nuits aux Maldives, mes clients UHNI ont maintenant tendance à rester six à sept nuits ».

Les exigences du segment se manifestent sous la forme d’achats d’îles, d’hôtels super premium all-suite au-dessus du positionnement cinq étoiles, d’ailes patrimoniales, d’entrées privées, de transferts exclusifs (lire hélicoptères, jets privés), de majordomes et d’une forte crédibilité de la marque pour l’hygiène. Où passent donc les vacances de ces célébrités, sportifs, chefs d’État et industriels ? Les Maldives sont synonymes de cette clientèle, et au sommet du spectre se trouve la discrète Cheval Blanc Randheli Private Island (chevalblanc.com), une villa de quatre chambres où vous êtes le seul sur l’île (une recherche Google indique un tarif de ₹3,6 lakh par nuit début octobre après taxes). De même, la Grand Sunset Residence de trois chambres avec piscine de One&Only Reethi Rah (oneandonlyresorts.com) affiche un tarif de ₹4,6 lakh (taxes comprises) par nuit début octobre sur Booking.com. L’hôtelier Sonu Shivdasani, le garçon aux yeux bleus de l’hospitalité et l’homme derrière Soneva Kiri (soneva.com) en Thaïlande, exige que vous preniez le propre avion de l’hôtel et atterrissiez sur la piste d’atterrissage privée de Soneva avant de profiter de l’une des villas. Le haut de gamme de l’offre de Soneva Kiri est une villa de six chambres, qui affiche début octobre un prix de ₹9,9 lakh par nuit sur Booking.com. Les îles privées comme la Four Seasons Private Island At Voavah (fourseasons.com), une expérience de sept chambres, sont également recherchées.

Bhatia partage quelques exemples d’itinéraires aux Maldives qu’il a organisés-un séjour de cinq nuits en pension complète à Soneva Jani aux Maldives à ₹19 lakh pour un couple, et un séjour de sept nuits dans la même propriété avec un charter depuis Mumbai à ₹22 lakh par couple. « Maintenant, nous travaillons également avec des jets privés de 55 places où nous sommes en mesure de proposer des forfaits Maldives à partir de ₹12 lakh », indique Bhatia, ajoutant que les preneurs sont nombreux.

Cette demande accrue d’hospitalité ultra-luxueuse trouve également un écho auprès d’autres nationalités. Le Four Seasons Tented Camp Golden Triangle (fourseasons.com) en Thaïlande est l’une des propriétés les plus exclusives de la marque canadienne. Longtemps considéré comme le lieu de prédilection des dirigeants politiques mondiaux, le Çırağan Palace Kempinski Istanbul (kempinski. com) possède une aile patrimoniale avec des suites somptueuses, qui est déconnectée de sa propriété cinq étoiles. Des présidents, des rois et des stars d’Hollywood sont arrivés ici en hélicoptère ou par la jetée privée de l’aile, et ont profité du confort d’une suite ottomane restaurée, d’expériences culinaires privées et d’un hammam royal. Airbnb (airbnb.com), aussi, voit des preneurs pour ses offres haut de gamme, comme un appartement parisien de cinq chambres à coucher près de l’Arc de Triomphe à ₹7,8 lakh par nuit, et une villa de trois chambres à coucher sur la plage Nikki de Dubaï à ₹6,2 lakh par nuit.

Ce secteur de l’hôtellerie semble également plus résilient que les autres, surtout en cette période difficile. Madan Prasad Bezbaruah, secrétaire général de l’Hotel Association of India (HAI), déclare : « Même pendant la pandémie, des hôtels de luxe ont ouvert leurs portes, ce qui est un indicateur de la demande des consommateurs qui ont augmenté leur capacité de dépense. Alors que la pandémie a fortement ébranlé l’industrie, la résilience du secteur a permis d’attirer des investissements dans le segment de l’ultra luxe, considéré comme un espace durable. Nous sommes très confiants dans ce secteur d’activité haut de gamme, car il a tendance à être plus résistant à la récession ».

Yeishan Goel, PDG de Travel and Hospitality Representation Services, apporte également un éclairage sur le comportement de consommation post-blocage de la communauté UHNI. « La décision d’achat du voyageur uber luxe est évidemment influencée par les protocoles de sécurité COVID-19 renforcés, la possibilité de transits accélérés, la disponibilité d’expériences sans contact, les repas privés et le personnel de service dédié autant que possible. Il est presque paradoxal que le tourisme responsable et les vacances en jet privé gagnent en popularité au même moment », dit-il.

Alors qu’une grande partie des réservations des UHNI provient d’agences de voyage traditionnelles et de conseillers en itinéraires spécialisés, une agence de voyage en ligne spécialisée dans le luxe, telle que Luxury Escapes India (luxuryescapes. com), a également constaté une évolution du marché. Le directeur national, Arun Ashok, nous donne un aperçu de la situation : « Alors que le secteur du voyage dans son ensemble a été malmené, Luxury Escapes India a enregistré des pics dans certaines catégories. Les villas avec piscine privée ont connu un bond de 160 % des achats, car la plupart des stations balnéaires fonctionnent sans piscine. Les rachats de petites boutiques de luxe sont monnaie courante. Et les vols privés vers des endroits reculés comme Madagascar et les îles Féroé sont le nouvel équivalent d’une apparition au Festival de Cannes ». Jeorg Dreschel, membre du conseil d’administration de Relais & Châteaux (relaischateaux.com), insiste sur le fait qu’une stratégie de marketing de niche, filtrée, est nécessaire pour cibler ce segment. Il s’empresse d’expliquer que « les critères d’un voyageur d’ultra-luxe vont au-delà du luxe et du confort des hôtels de marque, pour aller vers quelque chose d’authentique et d’unique. »

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