Faut-il laisser le tourisme reprendre en temps de Covid ?

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Avec la pandémie COVID-19 qui fait rage au début de l’été 2020, les pays qui dépendent fortement du tourisme international ont été confrontés au dilemme de laisser ou non le voyage redémarrer. Cette colonne utilise des données internationales pour explorer la relation entre la spécialisation touristique et la croissance économique à court terme. Les résultats suggèrent qu’une augmentation de 1% de la spécialisation touristique est associée à une augmentation de 0,01 point de pourcentage du taux de croissance du PIB par habitant des pays de l’OCDE.

Depuis son apparition, la pandémie de coronavirus a exercé d’énormes impacts négatifs sur les économies du monde entier (voir la couverture sur Vox ici). De nombreux pays ont connu des baisses sans précédent de leur PIB ainsi que des niveaux de chômage en flèche, sans parler de maladies généralisées et de plusieurs centaines de milliers de décès. La pandémie COVID-19 faisant toujours rage au début de l’été, les gouvernements des pays qui dépendent fortement du tourisme international ont été confrontés au dilemme de laisser ou non le voyage redémarrer. Le tourisme implique le mélange de différentes populations et les déplacements dans des aéroports encombrés (ainsi que dans d’autres centres de transport). Cela pourrait avoir les effets potentiellement délétères d’ensemencer d’autres infections malgré des mesures de protection qui sont désormais mieux comprises. À la lumière de cela, nous explorons les données sur le tourisme international et la croissance économique à court terme afin de quantifier l’impact du redémarrage du tourisme.

Au cours des deux dernières décennies, les exportations touristiques sont devenues de plus en plus importantes dans le monde. Leur croissance rapide a été alimentée par des coûts de transport moins élevés et des revenus plus élevés.

De 1995 à 2017, la part moyenne mondiale des exportations touristiques dans le PIB a augmenté de 31%, passant de 5,42% à 7,11% sur la période (voir la figure 1a). Au cours de la même période, la part moyenne mondiale des exportations manufacturières dans le PIB a augmenté de 27%, passant de 11,91% à 15,17%. Par rapport aux exportations manufacturières, les exportations touristiques ont augmenté davantage avant (et ont ensuite moins stagné après) la crise mondiale de 2008. Comme le montre la figure 1b, les parts des exportations manufacturières en termes de PIB total sont supérieures à la moyenne mondiale des pays de l’OCDE. Cependant, depuis 2010, les exportations touristiques connaissent une croissance rapide: leur part dans le PIB a augmenté de 32% de 2010 à 2017.

Il n’y a pas eu d’études récentes sur l’impact des exportations touristiques sur la croissance. Sequeira et coll. (2008) utilisent des données de panel pour 1980-2002 et constatent qu’une augmentation de 1% des parts des exportations touristiques dans le PIB total représente une augmentation de 0,03-0,11% du PIB par habitant à court terme. Arezki et coll. (2009) estiment le taux de croissance moyen du PIB par habitant entre 1980 et 2002, en utilisant des données transversales et la méthode des variables instrumentales, et constatent qu’une augmentation d’un point de pourcentage des exportations touristiques en pourcentage des exportations totales est associée à Augmentation de 0,012 à 0,017 point de pourcentage de la croissance du PIB par habitant. Récemment, Faber et Gaubert (2016, 2019) utilisent des données riches pour le Mexique avec un modèle d’équilibre spatial quantitatif et constatent que le tourisme entraîne des gains économiques locaux importants et significatifs qui sont en partie dus à des retombées positives importantes sur le secteur manufacturier. Cependant, ces retombées locales sont compensées par une réduction des économies d ’« agglomération »dans les régions moins touristiques.

Nous cherchons à quantifier l’impact du tourisme sur la croissance à court terme au moyen d’une nouvelle approche économétrique avec des données à jour sur le tourisme bilatéral, les flux manufacturiers et le PIB par habitant des importateurs, ce qui nous permet d’obtenir des estimations causales fiables.

Nous estimons la croissance du PIB par habitant en fonction de la spécialisation touristique, tout en contrôlant la fécondité, les dépenses de consommation finale des administrations publiques, l’ouverture au commerce et la croissance démographique. Nous autorisons des caractéristiques spécifiques au pays et des variables indicatrices de l’année. Les estimations utilisant les moindres carrés ordinaires indiquent que, pour l’échantillon de tous les pays, la spécialisation touristique n’a pas (en moyenne) d’effet statistiquement significatif sur le taux de croissance du PIB par habitant. Cependant, il y a un effet positif et significatif pour les pays de l’OCDE. Une augmentation de 1% des exportations touristiques en proportion des exportations touristiques et manufacturières est associée à une augmentation de 0,01 point de pourcentage du taux de croissance du PIB par habitant pour le groupe de l’OCDE (toutes choses étant égales par ailleurs). Le taux de croissance moyen du PIB par habitant étant d’environ deux points de pourcentage, l’élasticité est d’environ 0,5.

Bien que cette estimation prenne en compte les facteurs non observables invariants dans le temps spécifiques au pays, elle souffre en principe toujours d’un biais d’endogénéité. En effet, il peut exister des facteurs non observés variant dans le temps qui pourraient provoquer une causalité inverse. Par exemple, le taux de croissance du revenu par habitant d’un pays pourrait influer sur les politiques gouvernementales qui influencent l’allocation des ressources entre les secteurs du tourisme et de l’industrie. De même, la croissance des revenus et les exportations touristiques pourraient être affectées conjointement par d’autres chocs non observés, notamment des changements dans les risques politiques et les taux de change, l’apparition de conflits et de catastrophes, et de nombreux autres facteurs (Eilat et Einav 2004). Ces problèmes interfèrent avec l’inférence causale.

En conséquence, nous employons des méthodes d’estimation des moindres carrés en deux étapes, comme détaillé dans Chen et Ioannides (2020) (nos principaux résultats d’estimation sont donnés en annexe). Comme pour l’estimation des moindres carrés ordinaires (MCO), la spécialisation du tourisme n’a pas d’impact significatif sur le taux de croissance du PIB par habitant pour tous les pays (en moyenne), mais a un effet positif pour les pays de l’OCDE. L’estimation ponctuelle est la même que celle de l’estimation MCO (mais avec une erreur type légèrement supérieure). Nous examinons la robustesse de nos résultats au moyen de mesures alternatives du taux de croissance du PIB par habitant et obtenons des résultats similaires. Nos résultats sont en ligne avec les recherches existantes sur ce sujet. Cependant, nous utilisons des données de panel qui sont plus récentes et couvrent une période caractérisée par des variations considérables des exportations touristiques et manufacturières.

En conclusion:

Nous explorons comment la spécialisation du tourisme peut affecter la croissance économique à court terme d’un pays. Un effet positif est observé pour les pays de l’OCDE, où une augmentation de 1% des exportations touristiques par rapport au total des exportations touristiques et manufacturières est (en moyenne) associée à une augmentation de 0,01 point de pourcentage (ou 0,5% en termes d’élasticité) de la croissance taux de PIB par habitant.

Nos résultats d’effets positifs mettent en lumière les politiques potentielles que les gouvernements pourraient employer pour redémarrer leurs économies après que la pandémie de coronavirus ait été maîtrisée avec succès. Avec des ressources limitées, encourager l’ouverture du tourisme peut être une politique efficace, car la spécialisation du tourisme a des effets positifs à court terme, en particulier dans le contexte d’une capacité excédentaire. Cependant, ces effets sont faibles.

Nous avons limité notre attention à la quantification des effets de la spécialisation touristique sur la croissance économique à court terme pour les pays de l’OCDE par rapport à tous les pays et n’examinons pas les mécanismes sous-jacents. Nous n’abordons pas les effets potentiels sur les économies importatrices du détournement des voyages et du tourisme des destinations nationales vers les destinations internationales. De plus, le tourisme consiste à mélanger les populations et à le redémarrer pourrait avoir des effets potentiellement délétères en semant d’autres infections. La nécessité de relancer les économies est, bien entendu, urgente. Nous espérons que nos estimations fourniront des indications et susciteront de nouvelles recherches au-delà de ce cadre certes très simple. Nous n’abordons pas dans notre article si ces avantages valent les risques. Les petits effets à court terme (mais toujours bénéfiques) doivent être comparés aux effets potentiellement négatifs à long terme. Par exemple, nous soulignons la subtilité des conclusions de Faber et Gaubert (2016, 2019) dans leurs études sur le Mexique ainsi que celles de Chen (2020), qui utilise des données pour 64 pays en développement et montre que l’expansion des exportations touristiques a des effets sur le niveau de scolarité à long terme des individus lorsqu’ils sont pris en compte à l’âge de la scolarité.

– – promotion du tourisme